A vastagbélfekély alapvetően két, idült lefolyású vastagbélbetegség jellemző tünete.
Ezek az ún. gyulladásos vastagbélbetegségek, azaz a colitis ulcerosa és a Crohn-betegség.
Mindkét betegség a vastagbél belső felületén jelentkező hámhiányok, azaz fekélyek kialakulását okozza, amit a vastagbél, illetve Crohn-betegség esetén a tápcsatorna egyéb szakaszainak gyulladása kísérhet.
Hasi fájdalom, véres széklet, hasmenés, hőemelkedés vagy láz esetén feltétlenül gondolni kell vastagbélfekély kialakulására. Kolonoszkópia elvégzése indokolt, hiszen a betegség nem időben történő felfedezése és a késve megkezdett kezelés súlyos szövődmények, akár vastagbélrák kialakulásához is vezethet.
A vastagbél fekélyes elváltozását ezenkívül számos egyéb, elsősorban fertőzéses vagy a vastagbél vérellátási zavarával járó betegség okozhatja. A megfelelő diagnózis felállítása és a helyes kezelés megválasztása csakis orvosi vizsgálattal lehetséges.